由于影响因素较多，仪表的原理多达10余种，类型不少于200多。在工业自动化系统中，它是信号源头，数量虽只占系统自动化仪表的1/5，但价格约占1/3；在科学评估节能降耗、污染排放中占监控仪表一半以上。因此，它在国民经济中有着重要的地位。据统计，2007年在国内自动化仪表市场中，年销售流量仪表达56亿元人民币；压力变送器约28亿元(其中约5亿元左右的差压变送器是与差压流量计配套的)；温度仪表22亿元；物位、液位仪表17亿元。从流量仪表的类型来看，由于节流装置较为笨重，技术含量相对较低，国外厂商基本未涉足这类产品的中国市场，我国工程中选用这类仪表也主要立足于国内产品，年销售量不少于80万台，约24亿元人民币以上。
    我国研制、开发流量仪表的力度与国外有较大差距，多满足于仿制，这个问题可以从仪器仪表知名展会上略见端倪。参加这次展会中外厂商 共展出10余种原理的流量仪表共297台次，按展出的频率数列于表2。从表2可知，在所分类的16项中，展出前6项展品的厂家共204家占69%，说明它们是当前中外仪表厂家所关注的热点，而其中科氏流量计，国外参展有17家占总数的68%,国内仅8家，是否说明对这种准确计量质量流量的仪表，国内是否重视不足；而内锥流量计，国内参展达30家占总数91%；国外仅3家，国内市场又是否过热？
    ●电磁流量计仍是流量仪表中的热点，居于首位。我国各大仪表厂(上海光华、威尔泰、开封仪表、重庆川仪)都将其列为主要产品。据美国咨询公司评估，中国近年由于特别重视环境保护，依靠上水/下水，冶金、矿山、纸浆、制药业的高速发展，今后5年，电磁流量计在我国CAGR将达到10.7%。     ●超声的优点较多，既准确、压损又小，特别适宜贵重流体的贸易计量，国内外都较重视，只是国内展品多为测液体的，测气体的虽也有几家，应用于现场，特别是用于贸易结算尚存在一些问题。
      ●热电式的展品也较多，由于它可以测质量流量，且灵敏度较高，受到业内的重视，但它的插入式形式只能测干燥，纯洁的气体，准确度也不是厂家所宣传的那么高，距实用尚待时日。发展趋势   1、结构日趋简洁、轻便
    早期流量仪表为纯机械就地显示，如容积式流量计。不仅结构复杂笨重，重量/口径比很大；且其中的转动件因磨损需经常维修。随着工业管道口径日益增大，插入式仪表以其结构简单、轻巧、拆装简便，日益受到用户青睐，而近十年发展最快的电磁、超声流量仪表，管道中更是没有任何转动件、阻力件，结构更为简洁，且压损小，准确度高，是最有发展潜力的流量仪表。
   2、功能力求完善、多样    早期流量仪表为就地显示(如容积、转子)，随着工业水平的，不断提高，已不能适应工艺要求数十台仪表集中显示、调节、控制。有必要将传感器(也称一次表，如孔板、喷嘴、内锥)与变送器(也称二次表)分离开。并将流量参数转换为电参数，远传至中央控制室。随着工业规模再扩大，模拟信号已无法适应，输出信号需转换为数字信号，以适应现场总线系统、SCADA系统的要求。
      为增加仪表的可靠性，不少仪表已增加多达10余种自诊断功能。如KROHNE公司推出的Optiflux电磁流量计，可自诊断如气泡、电极腐蚀、积垢、电极短路、流体导电率、非满管、衬里损坏、外部磁场等多方面的仪表状况。
    仪表功能的多样化也是一种发展趋势，如超声除测流量外，还可测流体成分，声速；科氏除测流量外，还可测流体密度。
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